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Meknès (ou Mecnéz, em português antigo) é uma das quatro cidades imperiais de Marrocos, situada no coração do país, entre Rabat e Fez. Menos turística do que as suas vizinhas, mas igualmente rica em história, arte e património, Meknès encanta quem a visita com a sua medina muralhada, palácios grandiosos, mercados autênticos e uma atmosfera tranquila e acolhedora. Uma cidade onde o passado imperial ainda ecoa nos portões monumentais e nas ruas empedradas.
História de Meknès
A origem de Meknès remonta ao século X, quando era um simples assentamento militar berbere da tribo dos Miknassa, de onde deriva o seu nome. No entanto, foi no século XVII que a cidade atingiu o seu auge, ao tornar-se capital do Reino de Marrocos sob o sultão Moulay Ismail (1672–1727), da dinastia alauíta.
Inspirado por Versalhes, Moulay Ismail transformou Meknès numa cidade imperial com muralhas monumentais, estábulos reais, mesquitas, jardins e um vasto complexo palaciano. Após a sua morte, a cidade entrou em declínio político, mas conservou grande parte do seu esplendor arquitetónico. Hoje, Meknès é Património Mundial da UNESCO e um exemplo vivo da grandiosidade marroquina.
Informações demográficas
Em 2025, Meknès tem aproximadamente 650.000 habitantes. A cidade é composta por duas zonas principais: a medina histórica, onde se concentram os monumentos e mercados tradicionais, e a cidade nova (Hamria), com edifícios modernos, bancos, escolas e centros administrativos.
A população é jovem, trabalhadora e muito ligada à terra e às tradições — com forte identidade local e orgulho pela herança imperial.
Economia e indústria de Meknès
A economia de Meknès é diversificada, com raízes tanto na agricultura como nos serviços e na cultura. Os principais setores são:
- Agricultura: oliveiras, vinhas, cereais, frutas e produtos lácteos.
- Agroindústria: azeite, vinho, derivados do leite e produtos tradicionais.
- Turismo histórico e cultural, com crescimento lento mas constante.
- Comércio local e artesanato: tapetes, couro, cerâmica e bordados.
- Educação e serviços públicos: sendo Meknès sede de escolas superiores e centros regionais.
Nos últimos anos, a cidade tem procurado atrair investimento estrangeiro e fortalecer o seu papel como polo agroindustrial do centro-norte do país.
O que visitar em Meknès
Meknès é um verdadeiro tesouro para quem gosta de história, arquitetura e autenticidade marroquina. Entre os principais pontos a visitar:
- Bab Mansour: talvez o mais impressionante portão de Marrocos, com mosaicos coloridos e colunas romanas reutilizadas.
- Praça El Hedim: o “pequeno Jemaa el-Fna” de Meknès, com cafés, mercados e vida local.
- Mausoléu de Moulay Ismail: onde repousa o famoso sultão, aberto a visitantes não-muçulmanos.
- Estábulos Reais e Reservatórios de Água (Heri es-Souani): construção monumental para os cavalos e abastecimento da cidade.
- Medersa Bou Inania: escola corânica lindamente decorada.
- Museu Dar Jamai: instalado num antigo palácio, com arte e objetos da vida tradicional.
- Medina e souks: menos caóticos que em Fez, mas igualmente autênticos.
Nos arredores, merecem destaque:
- Volubilis: ruínas romanas magníficas a apenas 30 minutos.
- Moulay Idriss Zerhoun: cidade santa nas colinas, com paisagens e espiritualidade.
Clima em Meknès
Meknès tem um clima mediterrânico continentalizado: verões quentes e secos, com temperaturas que podem ultrapassar os 38°C, e invernos frios, com mínimas abaixo de 5°C. A primavera e o outono são as estações ideais para visitar, com temperaturas suaves e luz dourada.
A cidade está rodeada de colinas férteis e recebe alguma precipitação entre outubro e março.
Educação e saúde em Meknès
Educação
Meknès é um centro regional de ensino, com instituições reconhecidas:
- Universidade Moulay Ismail: oferece cursos em ciências, letras, direito, agricultura e engenharia.
- Escola Nacional de Agricultura: considerada a melhor do país nesta área.
- Escolas públicas e privadas: para todos os níveis de ensino, incluindo liceus técnicos e artísticos.
Saúde
- Hospital Mohammed V: hospital público central, com várias especialidades.
- Clínicas privadas: em expansão, com bons serviços em ginecologia, cardiologia e pediatria.
- Farmácias e centros de saúde comunitários, presentes em todos os bairros.
Transportes e acessibilidade
Meknès está bem servida por transportes:
- Comboios ONCF: ligação direta com Casablanca, Rabat, Fez, Tânger e Oujda.
- Autocarros CTM e Supratours: com terminais bem localizados.
- Autoestrada A2: atravessa a cidade e liga rapidamente a Rabat e Fez.
- Táxis, transportes coletivos e carrinhas: cobrem toda a malha urbana e rural.
O aeroporto mais próximo é o de Fez-Saïss, a cerca de 70 km, com voos regulares para a Europa.
Tradições e eventos em Meknès
Meknès mantém um calendário de festas e eventos ligados às suas raízes rurais e culturais:
- Festival de Música Andalusina: com concertos em palácios e espaços históricos.
- Festival de Cavalaria (Tbourida): celebração dos cavaleiros marroquinos com trajes e disparos coreografados.
- Feiras agrícolas e exposições de azeite, vinho e artesanato local.
- Festas religiosas, como o Mouloud e o Eid, com tradições familiares fortes.
Curiosidades sobre Meknès
- Foi chamada de “Versalhes de Marrocos” durante o reinado de Moulay Ismail.
- Abrigou mais de 12.000 cavalos reais e estábulos considerados os maiores da época.
- Meknès é a única cidade imperial sem aeroporto próprio.
- É um dos principais produtores de vinho e azeite do país.
- A medina de Meknès é uma das menos comerciais e mais autênticas do país.
Viver em Meknès Marrocos
Meknès é ideal para quem procura uma cidade histórica, segura, com custo de vida acessível e sem o ritmo frenético de Casablanca ou Marraquexe. É excelente para:
- Estudantes e académicos.
- Famílias à procura de qualidade de vida.
- Investidores no setor agrícola ou imobiliário.
- Viajantes e artistas em busca de inspiração.
Os bairros de Hamria (moderno), Zitouna (popular), El Bassatine (residencial) e a zona próxima ao centro histórico oferecem opções variadas para viver bem.
Considerações finais
Meknès é uma joia marroquina ainda pouco explorada. Com a sua herança imperial, gastronomia rica, ruas tranquilas e horizonte verde, é uma cidade que se revela lentamente — e que recompensa quem decide conhecê-la a fundo. Para viver, estudar, investir ou simplesmente admirar a história, Meknès merece um lugar de destaque no mapa de Marrocos.