Laayoune

Laayoune (em árabe, العيون; em francês, El Aaiún) é a maior cidade do sul de Marrocos e capital da região de Laâyoune-Sakia El Hamra. Situada perto do Atlântico, às portas do Saara, Laayoune é hoje o principal centro urbano, administrativo, militar e económico do sul marroquino, desempenhando um papel crucial nas ligações entre o norte do país e os territórios saharianos.

Com infraestrutura moderna, um porto ativo, expansão urbana acelerada e grande simbolismo geopolítico, Laayoune é uma cidade em transformação — entre tradição nómada e modernidade institucional.

História de Laayoune

A cidade de Laayoune foi fundada em 1938 pelos espanhóis durante o período do chamado Sahara Espanhol, como posto militar e administrativo. Em 1940, tornou-se capital oficial do território sob domínio espanhol.

Com a retirada espanhola em 1975, após a Marcha Verde, Laayoune passou a integrar o território administrado por Marrocos. Desde então, tem sido alvo de grandes investimentos em infraestrutura, serviços públicos e urbanização — com o objetivo de promover o desenvolvimento do sul e fortalecer a presença do Estado.

Apesar do contexto político internacional relacionado ao Sahara Ocidental, Laayoune funciona atualmente como uma cidade marroquina plenamente integrada, moderna e segura.

Informações demográficas

Em 2025, Laayoune conta com cerca de 250.000 habitantes, sendo a maior cidade do Sahara marroquino. A população é composta por saharianos (hassanis), amazighs, árabes e norte-marroquinos que se instalaram na cidade nas últimas décadas.

Idiomas falados incluem árabe hassani (dialeto sahariano), árabe marroquino, francês e, em alguns círculos, espanhol.

Os principais bairros incluem:

  • Hay Al Massira
  • Hay Al Amal
  • Hay Al Qods
  • Centre-Ville
  • Hay Moulay Rachid
  • Zona administrativa e militar
  • El Marsa (zona costeira e portuária)

Economia e indústria de Laayoune

A economia de Laayoune é diversa e em crescimento:

  1. Administração pública e militar: como capital regional, é sede de várias instituições estatais.
  2. Pesca e indústria marítima: com o porto de El Marsa a funcionar como um dos principais do país em exportação de pescado.
  3. Construção civil e urbanismo: bairros novos, estradas, escolas, hospitais e habitação social.
  4. Energia e logística: projetos ligados à energia solar, eólica e transportes regionais.
  5. Comércio local e regional: mercados, lojas, supermercados e atividades comerciais diversas.

Há também crescente investimento estrangeiro e parcerias com países africanos, no contexto da diplomacia económica marroquina.

O que visitar em Laayoune

Embora Laayoune não seja uma cidade turística tradicional, tem pontos de interesse:

  • Avenida Mekka: artéria central com cafés, bancos e lojas.
  • Mesquita Moulay Abdelaziz: uma das maiores do sul do país.
  • Praça Mechouar: frente ao palácio do governador, com palmeiras e fontes.
  • Centro Cultural de Laayoune: exposições, biblioteca e eventos culturais saharianos.
  • Mercado Central (Marché Central): frutas, especiarias, artesanato e artigos saharianos.
  • Oued Saguia El Hamra: leito seco que atravessa a cidade, com espaços verdes ao redor.
  • Praia de Foum El Oued (a 25 km): ampla, tranquila e ainda pouco explorada.
  • Porto de El Marsa: com movimentação pesqueira e indústria marítima.

Clima em Laayoune

Laayoune tem um clima desértico costeiro, muito moderado pelo Atlântico:

  • Verões secos, amenos e ventilados: máximas entre 26–30 °C.
  • Invernos suaves: mínimas entre 12–14 °C.
  • Muito sol durante todo o ano.
  • Ventos frequentes (Alizé), o que torna o clima seco, mas agradável.

É uma das cidades com melhor qualidade do ar e estabilidade térmica do país.

Educação e saúde em Laayoune

Educação

  • Escolas públicas e privadas nos vários níveis.
  • Universidade Ibn Zohr – Polo de Laayoune: cursos em direito, economia, literatura e ciências sociais.
  • Escolas técnicas e centros de formação profissional (OFPPT): logística, construção, mecânica e energias renováveis.
  • Instituições culturais saharianas, com ensino da poesia, música e cultura hassani.

Saúde

  • Hospital Regional Moulay Hassan Ben Mehdi: principal hospital com várias especialidades.
  • Clínicas privadas e centros médicos com serviços de ginecologia, pediatria, cardiologia, análises e diagnóstico por imagem.
  • Farmácias e centros de saúde bem distribuídos por todos os bairros.

Transportes e acessibilidade

Laayoune é bem conectada apesar da distância do norte:

  • Aeroporto Hassan I (EUN): com voos diários para Casablanca, Agadir, Dakhla e, ocasionalmente, voos internacionais.
  • Autoestrada nacional N1: liga Laayoune a Tan-Tan, Dakhla, Boujdour e Guelmim.
  • Terminal rodoviário e autocarros (CTM, Supratours, regionais) com ligações para todo o país.
  • Táxis interurbanos e carrinhas coletivas.
  • Infraestrutura urbana moderna, com avenidas largas, rotundas, iluminação e ciclovias.

Tradições e eventos em Laayoune

  • Festival Cultural Hassani de Laayoune: celebra a herança do deserto com música, poesia, fantasia e gastronomia.
  • Fantasia (tbourida) e corridas de camelos em festas regionais.
  • Festas religiosas (Ramadão, Eid, Mouloud) celebradas com grande envolvimento familiar.
  • Casamentos saharianos, com trajes típicos, henna, música tradicional e pratos coletivos como medfouna.
  • Moussem de Sidi Ahmed Laaroussi e outros eventos espirituais regionais.

Curiosidades sobre Laayoune

  • É a maior cidade do Sahara marroquino, com urbanismo moderno e segurança elevada.
  • O dialeto hassani falado aqui é muito próximo do árabe mauritano.
  • A cidade foi, durante décadas, ponto central da presença espanhola no Sahara.
  • Laayoune exporta grandes quantidades de peixe congelado e farinha de peixe para a Europa e a África Ocidental.
  • Os trajes femininos saharianos (melhfa) e os turbantes masculinos (daraa) são usados com orgulho no dia a dia.

Viver em Laayoune Marrocos

Viver em Laayoune é escolher:

  • Uma cidade moderna, segura e bem estruturada.
  • Clima ameno e custo de vida moderado.
  • Comunidade organizada, pacífica e orgulhosa das suas tradições.
  • Acesso a emprego público, comércio, logística e setores marítimos.
  • Ideal para funcionários públicos, comerciantes, reformados e empreendedores interessados no sul do país.

Considerações finais

Laayoune é muito mais do que uma cidade fronteiriça — é um centro urbano vibrante que representa o sul moderno de Marrocos. Com infraestruturas sólidas, população acolhedora, herança cultural rica e ambiente seguro, Laayoune está pronta para o futuro, sem perder as suas raízes saharianas.